Die siebzehnjährige Veronica und ihr kleiner Bruder Jonah fahren in den Sommerferien zu ihrem Vater Steve nach Tybee Island. Sie wohnen sonst bei ihrer Mutter in New York City. Veronica – kurz Ronnie genannt – hat keine Lust darauf. Ihre Eltern haben ihr mit der Trennung vor drei Jahren sehr wehgetan.
Ronnie wird ihr Smoothie über ihr Shirt gekippt, da sie von Will angerempelt wird. Sie freundet sich mit Blaze, einem Mädchen, das von Regeln nicht viel hält, und ihrem Freund Marcus an. Ronnie kommt spät in der Nacht nach Hause. Ihr Vater spielt währenddessen am Klavier. Sie streitet sich mit ihm, weil sie das Klavierspielen aufgegeben hat. Ihren Bruder macht das sehr traurig. Am nächsten Tag entdeckt Ronnie ein Schildkrötennest, das von einem Waschbären angegriffen wird. Sie verscheucht ihn und baut eine Art Schutzwall um das Nest auf. Sie übernachtet draußen bei dem Nest, um es zu beschützen. Am nächsten Morgen wird sie von Will geweckt. Sie erfährt, dass er beim Aquarium arbeitet und er verbringt die nächste Nacht mit ihr draußen.
Aus der erst ungewollt gemeinsamen Nacht, wird am nächsten Tag das beste erste Date. Ashley, die Ex-Freundin von Will, erzählt Ronnie, dass Will allen Mädchen für eine kurze Zeit das Gefühl gibt besonders zu sein. Daraufhin will Ronnie nichts mehr mit Will zu tun haben, doch er küsst sie und für sie ist die ganze Welt perfekt.
Will fährt Ronnie zu seinen Eltern, doch auf dem Weg dorthin bleiben sie im Schlamm stecken. Ronnie und Will kommen total verdreckt auf dem riesigen Gelände von Wills Familie an. Ronnie ist überwältigt. Sie hat nicht geahnt, dass Wills Familie so reich ist. Sie duschen sich mit dem Gartenschlauch und Ronnie bekommt Klammotten von Wills Schwester. Beim Essen erfährt sie von deren Hochzeit.
Am Abend lösen sich die Spannungen zwischen Ronnie und ihrem Vater langsam wieder auf. Wenige Tage darauf kommt Ronnies Einladung zu der Hochzeit. Begeistert erzählt sie ihrem Vater davon. Dieser gibt ihr Geld und erzählt ihr von der Nacht, in der die Kirche Feuer gefangen hatte. Die meisten denken, es wäre seine Schuld. Ein paar Tage später sieht Ronnie, wie Blaze von Marcus verlassen wird und gibt ihr das Geld ihres Vaters. Jonah erfährt davon und gibt ihr sein gespartes Geld. Die beiden gehen zusammen ein Kleid kaufen. Auf der Hochzeit entdeckt Ronnie Blaze. Diese arbeitet dort als Küchenhilfe. Doch dann taucht Marcus wieder auf und beginnt mit Will eine Prügelei. Will fährt Ronnie und Blaze nach Hause. Als sie bei Ronnie ankommen, erfahren sie von Jonah, dass die Schildkröten diese Nacht schlüpfen sollen. Will, Ronnie und Jonah helfen den Schildkrötenbabys den Weg zum Meer zu finden.
Währenddessen holt Ronnies Vater noch eine Taschenlampe. Auf halben Weg bricht er jedoch hustend zusammen. Will ruft sofort einen Krankenwagen. Im Krankenhaus erfährt Ronnie, dass ihr Vater schon länger an Krebs leidet und nicht mehr lange leben wird. Für Ronnie bricht eine Welt zusammen. In der Nacht findet Ronnie ihren Bruder in der kleinen Werkstatt, in der er und sein Vater ein neues Fenster für die Kirche schweißen. Er streitet sich mit ihr und dann kommt auch noch Will dazu. Er und Ronnie können Jonah beruhigen und dazu überreden, dass Will mit ihm das Fenster zusammenbaut. Ronnie verbringt die nächsten Tage bei ihrem Vater im Krankenhaus, während Will und Jonah Tag und Nacht das Fenster fertig machen.
Nach ein paar Tagen will Ronnies Vater wieder nach Hause. Sie halten bei der Kirche an, um das fertige Fenster sich anzusehen. Wieder Zuhause bekommt Ronnie mit, wie Will und ein Freund von ihm ihrem Vater beichten, dass sie die Kirche in Flammen gesetzt haben. Ronnie kann es nicht glauben. Will wusste, wie schuldig sich ihr Vater gefühlt hat und hat ihm nichts erzählt. Sie will ihn nicht mehr sehen.
Nach ein paar Tagen sollen Ronnie und Jonah wieder nach New York zurückfahren, aber Ronnie will bis zum Ende bei ihrem Vater bleiben. Zum Abschied sagt er zu Jonah, dass immer, wenn Licht durch das Fenster scheint, das sie gemeinsam gemacht hatten, er bei ihnen ist.
Einige Tage später schreibt er an seinem Song weiter, doch er kann ihn nicht zu Ende schreiben, da seine Hände schmerzen. Ronnie setzt sich an das Klavier und schreibt ihn fertig. Doch als sie fertig ist, sieht sie, wie ihr Vater leblos auf dem Stuhl auf der Terrasse sitzt.
Bei der Beerdigung spielt Ronnie das Lied ihres Vaters, während das Sonnenlicht durch das Fenster scheint. Auch Will ist zur Beerdigung gekommen. Später wird sie eingeladen auf die Juliet zugehen. Ein paar Tage später packt sie alle ihre Sachen und entdeckt plötzlich Will. Sie versöhnt sich wieder mit ihm und fährt dann nach Hause.
